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En 1814 Napoléon Bonaparte fut exilé à l’l’île d’Elbe, non loin de son île natale, la Corse.

De retour sur le continent, Napoléon débarque le 1er mars 1815 à Golfe-Juan avec une petite armée de 1 200 hommes et emprunte la direction de Grenoble, puis de Paris : le légendaire Vol de l’Aigle. Le retour au pouvoir aux Tuileries marquera le début de la période des Cent-Jours, qui se terminera avec la défaite de Waterloo le 18 juin 1815.

La Route Napoléon, le trajet emprunté par Bonaparte, est aujourd’hui la RN85, une route nationale de 325 km de long qui passe à travers les paysages spectaculaires de la Provence.

Napoléon eut besoin d’une semaine pour arriver à Grenoble, mais vous pouvez parcourir la route en voiture en environs huit heures. Mais pour profiter au maximum des paysages magnifiques, il est conseillé de faire plusieurs pauses le long de la route !

Tout simplement, suivez les panneaux avec un aigle marron !

Voici un guide qui vous aidera à suivre les traces de Bonaparte le long de la Route Napoléon :

• Après avoir débarqué à Golfe-Juan, Napoléon et ses hommes gagnent Cannes, où ils arrivent tard et passent la nuit sur la plage. Vous pouvez faire la même chose, bien que la ville soit aujourd’hui beaucoup plus touristique qu’en 1815 !

• La troupe de Napoléon prend ensuite la route de Grasse pour gagner les Alpes. Ici vous pourrez déguster les vins locaux et admirer les splendides fontaines publiques. Grasse est également considérée la capitale mondiale du parfum. Non loin de Grasse vous pourrez visiter les spectaculaires Grottes de Saint-Césaire.

• Mais les hommes de Napoléon n’étaient pas intéressés aux beautés naturelles et ils s’arrêtent à Saint-Vallier-de-Thiey pour le déjeuner. Si vous désirez faire la même chose, vous pourrez organiser un pique-nique et admirer la vue à couper le souffle sur la vallée !

• Un peu plus loin, la troupe passe une nuit dans le Château de Brondet après avoir été invitée par le maire. Malheureusement le château est aujourd’hui fermé et ne peut donc pas être visité, mais vous pouvez y passer à côté.

• Après une brève pause dans la commune du Logis du Pin, la troupe gagne Castellane pour le déjeuner. Ici vous pourrez franchir l’ancien pont Napoléon sur le Verdon et monter au sommet du Roc, avec la chapelle Notre-Dame du Roc, et admirer le paysage. Si vous êtes à Castellane le samedi, visitez le marché local !

• Après avoir atteint Barrême, la troupe empreint tôt le matin un chemin de montagne à travers les Pré-Alpes jusqu’à Digne. Heureusement pour nous, aujourd’hui vous pouvez prendre la D20 et admirer le paysage depuis votre voiture.

• Le soir la troupe fait étape dans les jardins du château de Malijai, à l’endroit où la Bléone se mêle à la Durance. Le château et ses jardins magnifiques peuvent être visités.

• Le lendemain, Napoléon pénètre à Sisteron sans aucune résistance et y déjeune. Ici vous pourrez visiter le Musée de la Citadelle ou encore le Musée scout Baden-Powell.

• Le soir, Napoléon arrive à Gap où il reçoit un accueil enthousiaste. Apparemment, au départ le lendemain la population de Gap décida de partir avec lui. En effet les habitants de Gap sont très disponibles, mais essayez d’en laisser quelques-uns pour accueillir les prochains visiteurs !

• Si vous restez sur la RN85 vous pouvez continuer jusqu’à Grenoble, en passant à travers Corps et La Mure.

Chacun de ses villages offre quelque chose de particulier et mérite bien une petite halte !

Image de la Route Napoléon publiée par Teosaurio.