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Visiter l’Italie pendant les fêtes de Noël est un des moyens les plus efficaces pour plonger dans la culture italienne.

Il y a deux ans, j’ai passé mes vacances de Noël à Rome et j’y retourne cette année. Si vous aussi vous désirez passer les fêtes en Italie, voici une petite liste des choses à ne pas rater.

1. Marchés de Noël

Noël est synonyme de shopping et toutes les petites villes d’Italie sont remplies de marchés traditionnels qui proposent des douceurs en tous genres et des objets artisanaux. La plupart d’entre eux ouvrent leurs portes après de 8 décembre (la fête de l’Immaculée Conception) et ne partent pas avant le 6 janvier (l’Épiphanie). Un des mes marchés préférés est celui de Piazza Navona, à Rome. Certains stands sont ceux que vous trouvez à la fête foraine, d’autres vendent des bonbons, des santons ou des poupées de la Befana. Pour sortir un peu des sentiers battus, rejoignez l’Auditorium et profitez du Festival de Noël, de ses jeux, concerts, spectacles de marionnettes et de sa patinoire. Si vous passez à Venise avant les fêtes, arrêtez-vous au marché de Campo San Stefano, ouvert du 29 novembre jusqu’au 23 décembre et rempli de jouets faits main et objets artisanaux, ainsi que de plusieurs produits du terroir.

2. Les spécialités de Noël

Pour moi, l’hiver commence lorsque les marchands ambulants commencent à vendre les châtaignes grillées. Suivez l’odeur et prenez-en une portion. Cela vous coûtera environ 2 ou 3 euros. Le Pandoro, spécialité en provenance de Vérone et le panettone, en provenance de Milan, sont vendus dans tous les supermarchés de la péninsule et il s’agit d’un des cadeaux les plus typiques pendant cette période. À Naples, goûtez aux  strufoli. Il s’agit de petites boules de pâte à beignet frites, que l’on recouvre de sucre et de miel avant de les unir en forme de pyramide.

3. La crèche de Noël

Plutôt que de regarder les lumières de Noël (et vous en trouverez vraiment beaucoup), partez à la découverte des crèches italiennes. Plus vous serez dans le sud du pays, plus vous trouverez de belles mises en scène. Même le boucher et le boulanger en exposent une! À Rome, arrêtez-vous à Santa Maria Maggiore et admirez la plus vieille crèche de la ville. L’énorme crèche installée sur la Place Saint Pierre est un incontournable. Celle de l’église Santa Maria in Aracoeli, sur la Piazza Campidoglio, vaut le détour et vous pourrez y apercevoir la statue du Santo Bambino. La veille de Noël, les petits romains viennent remercier cette statue de l’Enfant Jésus, sculptée dans une branche d’olivier. À Naples, vous devez absolument visiter la Via San Gregorio Armeno, appelée Spaccanapoli. Cette rue regorge d’artisans dédiés à la création de santons. Vous y trouverez tous les personnages traditionnels et d’autres plus originaux comme Bart Simpson en version berger.

La Context Travel propose des ballades de Noël à Rome et à Naples, pour que vous puissiez découvrir la tradition culinaire et religieuse des deux villes. Cette expérience sera inoubliable et vous pourrez comprendre l’importance des fêtes de Noël en Italie. Ces excursions durent 3 heures et coûtent 55 euros par personne ou 270 euros pour les groupes privés.

Joyeux noël!

Photo du Colisée à Noël, Rome. Posté par Jakob Montrasio